Unter Plastizität versteht man die Fähigkeit eines Metallmaterials, eine dauerhafte Verformung (plastische Verformung) zu erzeugen, ohne durch die äußere Kraft der Last beschädigt zu werden. Wenn das Metallmaterial gedehnt wird, ändern sich Länge und Querschnittsfläche. Daher kann die Plastizität des Metalls anhand der Längenausdehnung (Dehnung) und der Querschnittskontraktion (Schrumpfung) gemessen werden.
Je größer die Dehnung und Querschnittsverringerung des Metallmaterials ist, desto besser ist die Plastizität des Materials, d. h. das Material kann großen plastischen Verformungen ohne Schaden standhalten. Im Allgemeinen wird ein Metallmaterial mit einer Dehnung von mehr als 5 Prozent als Kunststoffmaterial bezeichnet (z. B. kohlenstoffarmer Stahl), und ein Metallmaterial mit einer Dehnung von weniger als 5 Prozent wird als sprödes Material bezeichnet (z. B. Grauguss). Das Kunststoffmaterial weist in einem großen makroskopischen Bereich eine gute plastische Verformung auf, und das Kunststoffmaterial wird durch plastische Verformung während der plastischen Verformung verstärkt, wodurch die Festigkeit des Materials verbessert und die sichere Verwendung der Teile gewährleistet wird. Darüber hinaus können Kunststoffe in bestimmten Formverfahren wie Stanzen, Kaltbiegen, Kaltziehen und Richten problemlos verarbeitet werden. Daher müssen bei der Auswahl von Metallmaterialien als mechanische Teile bestimmte Plastizitätsindizes eingehalten werden.
